Derechos, acceso y oportunidades de las personas con discapacidad

Como abogado especializado en derechos civiles, me horroriza la infinidad de formas en que nuestro gobierno sigue sin proporcionar igualdad de acceso y oportunidades a los estadounidenses con discapacidades. A pesar de que más de 70 millones de estadounidenses viven con algún tipo de discapacidad, con demasiada frecuencia su sufrimiento es marginado por nuestra sociedad, ignorado y desatendido. Tienen mi compromiso, y mi trayectoria demuestra claramente que siempre me he centrado y seguiré centrándome en derribar las barreras que impiden a los estadounidenses con discapacidades vivir una vida digna y con oportunidades. Necesitamos un enfoque gubernamental nuevo y revitalizado para proporcionar igualdad de acceso a todos, empezando por nuestras escuelas, donde sigue siendo muy difícil recibir servicios y adaptaciones vitales, y extendiéndose al lugar de trabajo, donde todavía existe una discriminación odiosa que debe abordarse. Aquí en Texas, especialmente, también debemos afrontar el hecho de que muchas personas estadounidenses que viven con discapacidades graves ven rechazadas sus solicitudes por parte de nuestras agencias estatales, que carecen de personal y recursos suficientes. Pero incluso cuando el estado reconoce a las personas con necesidades importantes en el hogar, nuestras políticas gubernamentales y económicas han hecho imposible que los trabajadores sanitarios y los paraprofesionales puedan ganarse la vida prestando servicios esenciales. Y para aquellos que tienen la capacidad y el deseo de vivir de forma independiente, nuestros servicios de transporte municipal y nuestra infraestructura local no suelen ofrecer un acceso igualitario. Se trata de una lucha moderna por los derechos civiles: garantizar la igualdad de derechos, acceso y oportunidades en las escuelas, en el lugar de trabajo, en las esferas pública y privada, y estoy dispuesto a defender esta lucha.

Prioridades del Senado

Reconstruir la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educaciónde los Estados Unidos que Trump desmanteló, responsable de garantizar que los distritos escolares proporcionen los servicios de adaptación requeridos por los IEP, 504 y ARD de los estudiantes.
Aprobar una ley federal que cumpla nuestra promesa a los estudiantes con discapacidades, sus maestros y sus padres, aumentando significativamente la financiación para los auxiliares docentes, la tecnología de asistencia y reduciendo la proporción de estudiantes por maestro, lo que permitirá más oportunidades para las clases de refuerzo y dará a los maestros el tiempo necesario para comprender y aplicar los IEP, 504 y ARD de sus estudiantes.
Aprobar una ley que cubra los gastos de los padres por obtener cualquier opinión médica o profesional necesaria para verificar la discapacidad de un estudiante ante el distrito escolar.
Garantizar que las universidades y los programas de formación profesional ofrezcan adaptaciones sólidas, tanto facilitando la transferencia de las adaptaciones de la educación primaria y secundaria como invirtiendo en servicios de evaluación, fundamentales tanto para los nuevos estudiantes que no han tenido recursos para recibir adaptaciones en la escuela como para los estudiantes adultos, muchos de los cuales se ven disuadidos de participar debido a la falta de esta inversión en la actualidad.
Tomar medidas enérgicas contra la discriminación en la contratación, el despido y la promoción influenciada por la discapacidad de una persona, tanto invirtiendo en una mayor actividad impulsada por el gobierno como aliviando la carga económica que supone para las personas, que en la actualidad les impide con demasiada frecuencia incluso intentar reivindicar sus derechos.
Aumentar la financiación federal y animar a los estados a aumentar la financiación estatal para oportunidades de empleo para estadounidenses con discapacidades a través del programa AbilityOne, así como poner a prueba el apoyo a modelos con cantidades crecientes de empleo integrado competitivo.
Exigir que las determinaciones de discapacidad administradas por el Estado se realicen de manera más oportuna, con reglas de elegibilidad actualizadas, coherentes y claras, utilizando tecnología moderna, para garantizar que a los estadounidenses con discapacidades no se les niegue el apoyo que les corresponde.
Aprobar una ley federal para aumentar los salarios y los puestos de trabajo en la «economía del cuidado», que no solo es vital para los estadounidenses con discapacidades, sino que está cobrando aún más importancia en toda la economía debido al envejecimiento de la población.
Financiar e incentivar adecuadamente la creación, expansión y mantenimiento adecuado de los sistemas de transporte público y sistemas de transporte adaptado en todo el país, proporcionando a los estadounidenses con discapacidades la dignidad y la oportunidad que les brinda la posibilidad de viajar.
Incentivar a los municipios para que faciliten y agilicen el proceso de notificación y eliminación de las barreras físicas que dificultan el acceso, desde cambios de nivel discontinuos hasta señales de paso de peatones inexistentes o mal diseñadas.
Apoyar los programas federales que abordan lasprincipales carencias de recursos, como los desiertos alimentarios, reconociendo que las personas estadounidenses con discapacidad suelen ser las primeras en verse afectadas cuando los recursos son limitados.
Aumentar la accesibilidad de los programas federales, especialmente mediante reformas al proceso 508 y, en términos más generales, exigiendo a todos un nivel más alto de accesibilidad en línea.

Mi trabajo en el Congreso de los Estados Unidos

Dirigí una investigación bipartidista de varios meses sobre las prácticas de adquisición del Congreso, lo que dio lugar a un aumento de las asociaciones del Congreso con el programa AbilityOne y de la financiación para adquisiciones de dicho programa, lo que incrementó las oportunidades de empleo para los estadounidenses con discapacidades. Esta iniciativa combinó la supervisión, las asignaciones presupuestarias y la actividad legislativa, y es un ejemplo de cómo utilizo todas las herramientas a mi alcance cuando lucho por el pueblo estadounidense.
Copatrocinó la Ley de Accesibilidad para Pequeñas Empresas «Think DIFFERENTLY» (Piensa de manera diferente), cuyo objetivo es facilitar el proceso de obtener adaptaciones razonables en las pequeñas empresas.
Copatrocinó laLey « » (Acabar con la espera) , que pondría fin a los períodos de espera innecesarios que impiden a las personas con discapacidad recibir las determinaciones de elegibilidad para el SSDI, lo que permitiría obtener una ayuda fundamental seis meses antes, así como permitiría a los trabajadores discapacitados acceder a Medicare sin el período de espera innecesario de dos años que establece la legislación actual.
Presentó laLey de Mejora de los Vales para Vivienda Rural« » ( ), que habría garantizado que los estadounidenses con discapacidad que viven en viviendas rurales subvencionadas pudieran utilizar los vales destinados a ayudarles a reubicarse una vez que el edificio dejara de estar subvencionado, pero que en la práctica a menudo no son accesibles, lo que obliga a estas personas a mudarse a veces a más de 80 kilómetros de distancia, desconectadas de sus redes de apoyo, para poder pagar una vivienda a precio de mercado.
Instó al gobierno federal a suspender el proceso de reevaluación de Medicaid en Texas, que presenta graves deficiencias y que privó injustamente de cobertura a casi 100 000 tejanos, lo que afectó especialmente a los tejanos con discapacidades.
Escuché los problemas a los que se enfrentan los veteranos discapacitados, dando voz a sus preocupaciones y presionando al Departamento de Asuntos de Veteranos para que aborde las disparidades raciales documentadas en la aprobación de las prestaciones por discapacidad.